Dune funziona per una ragione che si nota solo alla seconda lettura. Arrakis non è uno sfondo esotico, è un sistema chiuso: l’acqua determina la religione, la religione determina la guerriglia, la spezia determina la navigazione interstellare e quindi l’economia di un impero. Herbert incastra ecologia, teologia e politica in un unico meccanismo, poi ci mette dentro un ragazzo prodotto da un programma di selezione genetica durato novanta generazioni.
Chi cerca «altri libri come Dune» di solito cerca proprio quello, non i vermi. Cerca romanzi dove il mondo ha regole vere e i personaggi ne pagano il prezzo. Ecco cinque titoli che reggono il confronto.
Hyperion, Dan Simmons (1989)
Sette pellegrini viaggiano verso le Tombe del Tempo sul pianeta Hyperion, dove li aspetta lo Shrike, una creatura che nessuno ha mai spiegato. Ognuno racconta la propria storia lungo il cammino, e ogni racconto cambia genere: c’è il diario di un prete, il resoconto di un soldato, la confessione di un poeta.
La struttura viene dai Racconti di Canterbury, ma il risultato è un ritratto di civiltà interstellare vista da sette angoli incompatibili. Come in Dune, l’impero è vecchio e sta marcendo dall’interno mentre nessuno lo ammette. Da leggere sapendo che il primo volume finisce a metà del discorso: il seguito, La caduta di Hyperion, è parte dello stesso libro.
Il ciclo della Fondazione, Isaac Asimov (dal 1951)
Hari Seldon calcola che l’Impero Galattico cadrà entro cinquecento anni e che il caos successivo durerà trentamila. Non può fermare il crollo, può solo accorciare l’attesa. Fonda quindi due colonie destinate a conservare il sapere.
La psicostoria di Asimov è la scommessa opposta a quella di Herbert: qui le masse sono prevedibili e il singolo è irrilevante, finché non arriva il Mulo. Chi ha amato la politica dinastica di Dune trova nella Fondazione la versione matematica dello stesso problema, cioè come si governa qualcosa che ti sopravvive.
La mano sinistra delle tenebre, Ursula K. Le Guin (1969)
Genly Ai arriva su Gethen come inviato di una federazione di mondi. Gethen è coperta di ghiaccio e i suoi abitanti non hanno sesso fisso: lo assumono per pochi giorni al mese, e può essere diverso ogni volta. Genly deve negoziare un trattato con due nazioni che non capisce, in un corpo che i gethenians trovano perennemente in calore.
Le Guin costruisce la sua antropologia con la stessa cura con cui Herbert costruisce l’ecologia di Arrakis. Il libro contiene una delle traversate a piedi più belle mai scritte in fantascienza, ottanta pagine su un ghiacciaio con due persone che imparano a fidarsi.
Il rosso di Marte, Kim Stanley Robinson (1992)
Cento coloni partono per Marte. Il romanzo racconta i primi decenni della colonia e la frattura che si apre quasi subito: chi vuole terraformare il pianeta e chi vuole lasciarlo com’è. La disputa scientifica diventa in poche centinaia di pagine una disputa costituzionale, poi un conflitto armato.
Robinson fa quello che fa Herbert, applicato a un pianeta che esiste davvero. La geologia marziana è documentata riga per riga, e ogni scelta tecnica ha una conseguenza politica. È il romanzo di questa lista con la scienza più verificabile.
Il Libro del Nuovo Sole, Gene Wolfe (dal 1980)
Severian appartiene alla corporazione dei torturatori. Viene esiliato per un atto di pietà e attraversa un mondo lontanissimo nel tempo, dove il sole si sta spegnendo e la tecnologia sopravvive come rituale religioso.
Wolfe scrive un narratore che dichiara di ricordare tutto e mente su quasi tutto. Il lettore ricostruisce la trama vera dai dettagli che Severian lascia cadere senza capirli. È il titolo più difficile della lista e quello che paga di più alla rilettura, per gli stessi motivi per cui Dune migliora la seconda volta.
Una nota sulla stessa idea, in italiano
Scrivo io la trilogia H.O.M.S., quindi prendete questo paragrafo per quello che è, l’autore che parla dei propri libri.
Il punto di partenza è la modifica genetica diventata accessibile: laboratori legali e clandestini, esiti di qualità molto variabile, e un Sistema Solare colonizzato che si è stratificato di conseguenza. Gli Homs modificati e i Sapiens non modificati convivono male, con ghetti come Freak Side e una discriminazione che passa per la specie invece che per il censo. Il primo volume, Complotto Spaziale, comincia come un’indagine su un attentato lunare e finisce alla Nube di Oort, davanti a una singolarità artificiale.
Se vi interessa la genetica come motore sociale più che come effetto speciale, è il terreno su cui lavora. Li trovate su Amazon:
- Volume 1, Complotto Spaziale: amazon.it/dp/B0G2DWYTBC
- Volume 2, Oltre la Singolarità: amazon.it/dp/B0GCSZRTMN
- Volume 3, L’Ombra della Guerra: amazon.it/dp/B0GX2ZBLDK
Se cercate altri suggerimenti: libri come The Expanse, Il problema dei tre corpi. umani geneticamente modificati
